Hechos 22

¹“Hermanos y padres, escuchen ahora mi defensa”.

²Al oír que les hablaba en arameo, guardaron aún más silencio.

Entonces Pablo continuó: ³“Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero me crie aquí en Jerusalén. Estudié bajo la dirección de Gamaliel y fui instruido estrictamente en la ley de nuestros antepasados. Siempre he sido muy celoso de las cosas de Dios, así como lo son todos ustedes el día de hoy. ⁴Perseguí a muerte a los seguidores de este Camino; arresté y metí en la cárcel a hombres y mujeres por igual. ⁵El sumo sacerdote y todo el consejo de ancianos pueden confirmar lo que digo. De ellos recibí cartas de presentación para los hermanos en Damasco, y para allá fui con el propósito de traer atados a Jerusalén a los que encontrara, para que fueran castigados.

⁶“Pero resulta que, cuando me acercaba a Damasco, como al mediodía, de repente una luz muy intensa del cielo brilló a mi alrededor. ⁷Caí al suelo y oí una voz que me decía: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’. ⁸Yo pregunté: ‘¿Quién eres, Señor?’. Y me contestó: ‘Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues’.

⁹“Los que iban conmigo vieron la luz y se asustaron mucho, pero no entendieron la voz del que me hablaba. ¹⁰Entonces yo le dije: ‘¿Qué debo hacer, Señor?’. Y el Señor me respondió: ‘Levántate y ve a Damasco. Allí se te dirá todo lo que se ha dispuesto que hagas’. ¹¹Como el resplandor de aquella luz me había dejado ciego, mis compañeros tuvieron que llevarme de la mano hasta Damasco.

¹²“Allí vivía un hombre llamado Ananías, un hombre muy devoto que cumplía la ley y era muy respetado por todos los judíos de la ciudad. ¹³Él vino a verme, se paró a mi lado y me dijo: ‘Hermano Saulo, recobra la vista’. Y en ese mismo instante pude volver a ver y lo miré. ¹⁴Luego me dijo: ‘El Dios de nuestros antepasados te ha escogido para que conozcas su voluntad, para que veas al Justo y escuches su propia voz. ¹⁵Porque tú serás su testigo ante todo el mundo, para contar lo que has visto y oído. ¹⁶Y ahora, ¿qué esperas? Levántate, bautízate y lávate de tus pecados, invocando su nombre’.

¹⁷“Después de regresar a Jerusalén, mientras oraba en el templo, tuve una visión. ¹⁸Vi al Señor, que me decía: ‘¡Date prisa! Sal de Jerusalén lo antes posible, porque aquí no van a aceptar tu testimonio acerca de mí’. ¹⁹Yo le respondí: ‘Señor, ellos saben muy bien que yo iba de sinagoga en sinagoga encarcelando y golpeando a los que creían en ti. ²⁰Y cuando mataron a tu testigo Esteban, yo estaba allí, aprobando su muerte y cuidando la ropa de los asesinos’.

²¹“Pero el Señor me dijo: ‘Vete, porque te voy a enviar muy lejos, a los gentiles’”.

²²La multitud lo escuchó hasta que dijo esto. Pero en ese momento empezaron a gritar a todo pulmón: “¡Bórrenlo de la faz de la tierra! ¡Ese tipo no merece vivir!”.

²³Mientras ellos gritaban, arrojaban sus mantos y lanzaban polvo al aire, ²⁴el comandante ordenó que metieran a Pablo en el cuartel y que lo interrogaran a latigazos, para averiguar por qué la gente gritaba de esa manera contra él. ²⁵Pero cuando lo estaban atando para azotarlo, Pablo le preguntó al oficial que estaba allí: “¿Se les permite a ustedes azotar a un ciudadano romano sin haberlo juzgado primero?”.

²⁶Al oír esto, el oficial fue a avisarle al comandante: “¡Cuidado con lo que va a hacer! Este hombre es ciudadano romano”.

²⁷El comandante se acercó a Pablo y le preguntó: “Dime la verdad, ¿eres ciudadano romano?”.

“Sí, lo soy”, respondió Pablo.

²⁸El comandante le dijo: “A mí me costó muchísimo dinero comprar esta ciudadanía”.

“Pues yo la tengo de nacimiento”, le contestó Pablo.

²⁹De inmediato se alejaron los que iban a interrogarlo. El propio comandante se asustó al darse cuenta de que había mandado encadenar a un ciudadano romano. ³⁰Al día siguiente, como el comandante quería saber exactamente de qué acusaban los judíos a Pablo, le quitó las cadenas y ordenó que se reunieran los jefes de los sacerdotes y todo el consejo. Luego sacó a Pablo y lo presentó ante ellos.