Ester 2

¹Tiempo después, cuando se le pasó el enojo al rey Asuero, se acordó de lo que Vasti había hecho y de lo que él había decidido contra ella. ²Entonces los asistentes personales del rey le propusieron: “Que se busquen para el rey muchachas jóvenes y hermosas. ³Nombre el rey delegados en todas las provincias de su reino para que reúnan a todas estas jóvenes hermosas en la ciudadela de Susa. Que las lleven al pabellón de las mujeres bajo el cuidado de Hegai, el oficial del rey encargado de ellas, y que se les den sus tratamientos de belleza. ⁴Entonces, la joven que más le guste al rey será la reina en lugar de Vasti”. Al rey le pareció una excelente idea, y así lo hizo.

⁵En la ciudadela de Susa vivía un judío de la tribu de Benjamín que se llamaba Mardoqueo. Era hijo de Jair, nieto de Simei y bisnieto de Quis. ⁶Él había sido uno de los deportados de Jerusalén que el rey Nabucodonosor de Babilonia se llevó junto con Jeconías, rey de Judá. ⁷Mardoqueo había criado a su prima Hadasa, es decir Ester, porque ella era huérfana de padre y madre. La muchacha era muy atractiva y de hermosa figura. Cuando sus padres murieron, Mardoqueo la adoptó como su propia hija.

⁸Cuando se publicó el decreto del rey y muchas jóvenes fueron reunidas en la ciudadela de Susa bajo el cuidado de Hegai, también llevaron a Ester al palacio real, quedando bajo la custodia de Hegai, el encargado de las mujeres. ⁹Ester le cayó muy bien a Hegai y se ganó su favor. Él se apresuró a darle sus tratamientos de belleza y su dieta especial; además, le asignó a las siete mejores muchachas del palacio para atenderla y la instaló con ellas en el mejor lugar del pabellón de las mujeres. ¹⁰Ester no dijo nada sobre su origen ni sobre su familia, porque Mardoqueo le había ordenado que no lo hiciera. ¹¹Todos los días, Mardoqueo se paseaba frente al patio del pabellón de las mujeres para saber cómo estaba Ester y cómo la trataban.

¹²Antes de presentarse ante el rey Asuero, cada joven debía completar un tratamiento de belleza que duraba doce meses: seis meses con aceite de mirra y seis meses con perfumes y cosméticos para mujeres. ¹³Al terminar este tiempo, la joven se presentaba ante el rey, y podía llevarse del pabellón de las mujeres al palacio todo lo que ella pidiera. ¹⁴Iba por la tarde y a la mañana siguiente la llevaban a un segundo pabellón de mujeres, bajo el cargo de Saasgaz, el oficial del rey encargado de las concubinas. No volvía a ver al rey a menos que él se hubiera quedado encantado con ella y la llamara específicamente por su nombre.

¹⁵Cuando le llegó el turno a Ester (la hija de Abihail, el tío de Mardoqueo que la había adoptado) para ir a ver al rey, ella no pidió nada más que lo sugerido por Hegai, el oficial encargado de las mujeres. Ester se ganaba el favor de todos los que la veían.

¹⁶Ester fue llevada al palacio real ante el rey Asuero en el mes de Tébet, el décimo mes del año, durante el séptimo año de su reinado. ¹⁷El rey amó a Ester más que a todas las otras mujeres; ella se ganó su favor y simpatía más que ninguna otra joven. Así que el rey le puso la corona real en la cabeza y la nombró reina en lugar de Vasti.

¹⁸Luego el rey ofreció un gran banquete en honor de Ester para todos sus funcionarios y servidores. También declaró un día de descanso en las provincias y repartió regalos con generosidad real.

¹⁹Cuando las jóvenes fueron reunidas por segunda vez, Mardoqueo estaba cumpliendo sus funciones en la puerta del palacio. ²⁰Ester todavía no había revelado su origen familiar ni su nacionalidad, tal como Mardoqueo le había indicado; ella seguía obedeciendo a Mardoqueo igual que cuando vivía bajo su tutela. ²¹En esos días, mientras Mardoqueo estaba sentado a la puerta del palacio, dos oficiales del rey que eran guardias de la entrada, Bigtán y Teres, se enojaron y tramaron un plan para asesinar al rey Asuero. ²²Mardoqueo se enteró del complot y se lo contó a la reina Ester, quien a su vez se lo informó al rey de parte de Mardoqueo. ²³Se investigó el asunto, y cuando se confirmó que era verdad, los dos oficiales fueron colgados en la horca. Todo esto quedó registrado en el libro de las crónicas, en presencia del rey.