Atos 22

¹“Irmãos e pais, ouçam a defesa que agora lhes faço.”

²Quando ouviram que ele lhes falava na língua hebraica, fizeram ainda mais silêncio.

Ele disse: ³“Eu sou de fato judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade aos pés de Gamaliel, instruído de acordo com a rigorosa tradição da lei de nossos pais, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vocês são hoje. ⁴Eu persegui este Caminho até a morte, prendendo e entregando às prisões tanto homens como mulheres, ⁵como também o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos podem testemunhar, dos quais também recebi cartas para os irmãos, e viajei para Damasco a fim de trazer amarrados para Jerusalém os que lá estavam, para serem punidos.

⁶“Enquanto eu fazia a minha viagem e me aproximava de Damasco, por volta do meio-dia, de repente uma grande luz do céu brilhou ao meu redor. ⁷Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue?’ ⁸Eu respondi: ‘Quem és tu, Senhor?’ Ele me disse: ‘Eu sou Jesus de Nazaré, a quem você persegue.’

⁹“Os que estavam comigo de fato viram a luz e ficaram com medo, mas não entenderam a voz daquele que falava comigo. ¹⁰Eu disse: ‘O que farei, Senhor?’ O Senhor me disse: ‘Levante-se e vá para Damasco. Lá lhe será dito sobre todas as coisas que lhe foram designadas para fazer.’ ¹¹Como eu não conseguia ver por causa da glória daquela luz, sendo guiado pela mão dos que estavam comigo, cheguei a Damasco.

¹²“Um certo Ananias, homem piedoso segundo a lei, de quem todos os judeus que moravam em Damasco davam bom testemunho, ¹³veio a mim e, parando ao meu lado, me disse: ‘Irmão Saulo, recupere a sua visão!’ Naquela mesma hora eu olhei para ele. ¹⁴Ele disse: ‘O Deus de nossos pais o designou para conhecer a sua vontade, ver o Justo e ouvir uma voz da sua boca. ¹⁵Pois você será testemunha dele diante de todos os homens, daquilo que você viu e ouviu. ¹⁶Agora, por que você demora? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome do Senhor.’

¹⁷“Quando voltei a Jerusalém e enquanto orava no templo, caí em êxtase ¹⁸e o vi dizendo para mim: ‘Apresse-se e saia logo de Jerusalém, porque eles não receberão o seu testemunho a meu respeito.’ ¹⁹Eu disse: ‘Senhor, eles mesmos sabem que eu prendia e açoitava em todas as sinagogas os que criam em ti. ²⁰Quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, foi derramado, eu também estava presente, consentindo na sua morte e guardando as capas dos que o matavam.’

²¹“Ele me disse: ‘Vá, pois eu o enviarei para longe daqui, aos gentios.’ ”

²²Eles o ouviram até que ele disse isso; então levantaram a voz e disseram: “Tire da terra um homem desses, pois ele não é digno de viver!”

²³Enquanto eles gritavam, jogavam fora as suas capas e lançavam poeira para o ar, ²⁴o comandante ordenou que ele fosse levado para a fortaleza, mandando que fosse interrogado sob açoites, para que pudesse saber por qual crime gritavam contra ele daquela maneira. ²⁵Quando o amarraram com correias, Paulo perguntou ao centurião que estava ali: “É lícito a vocês açoitar um homem que é romano, e que não foi condenado?”

²⁶Quando o centurião ouviu isso, foi ao comandante e lhe disse: “Cuidado com o que está prestes a fazer, pois este homem é romano!”

²⁷O comandante veio e lhe perguntou: “Diga-me, você é romano?”

Ele disse: “Sim.”

²⁸O comandante respondeu: “Eu comprei a minha cidadania por um alto preço.”

Paulo disse: “Mas eu nasci romano.”

²⁹Imediatamente, aqueles que estavam prestes a interrogá-lo se afastaram dele, e o comandante também ficou com medo quando percebeu que ele era romano, porque o havia amarrado. ³⁰Mas no dia seguinte, desejando saber a verdade sobre o motivo pelo qual ele era acusado pelos judeus, ele o soltou das amarras e ordenou que os principais sacerdotes e todo o conselho se reunissem, e trazendo Paulo para baixo, o colocou diante deles.